Nálanda byla založena v 5.století našeho letopočtu a byla sídlem jedné z největších univerzit středověku významným buddhistickým centrem. Když tato místa navštívil v letech 668-762 čínský učenec a cestovatel Xuan Zang, žilo zde 10 000 mnichů a studentů, kteří se tu věnovali studiu teologie, astronomie, metafyziky, lékařství a filozofie. Zdejší tři knihovny byly tak rozsáhlé, že po obsazení univerzity Muslimi ve 12.století hořely celých šest měsíců.
Součástí zřícenin z červených cihel je pravoúhlý blok devíti klášterů se čtyřmi největšími chrámy v zadní části. Nejmůsobivější je "Velá Stupa" s mnoha schodišti, terasami, komůrkami mnichů a několika nedotčenými votivními stupami v okolí.